Perl é uma família de duas linguagens de programação multiplataforma, Perl 5 e Perl 6.

Originalmente, Perl foi desenvolvida por Larry Wall em 1987; desde então, a linguagem passou por muitas atualizações e revisões até chegar à versão Perl 5 em 1994. Perl 6, desenvolvido a partir do Perl 5 em 2000, eventualmente evoluiu para uma linguagem distinta. Ambas as linguagens continuam a ser desenvolvidas independentemente por equipes diferentes.

Perl é usada em aplicações de CGI para a web, para administração de sistemas linux e por várias aplicações que necessitam de facilidade de manipulação de strings. Permite a criação de programas em ambientes UNIX, MSDOS, Windows, Macintosh, OS/2 e outros sistemas operacionais. Além de ser muito utilizada para programação de formulários www e em tarefas administrativas de sistemas UNIX - onde a linguagem nasceu e se desenvolveu -, possui funções muito eficientes para manipulação de textos. Seu slogan "There's more than one way to do it" (Existe mais de uma maneira de fazer isso) demonstra exatamente o propósito da linguagem: sua flexibilidade e capacidade de fazer códigos funcionais.