O .NET Framework (pronuncia-se: dótnét) é uma iniciativa da empresa Microsoft, que visa uma plataforma única para desenvolvimento e execução de sistemas e aplicações. Todo e qualquer código gerado para .NET pode ser executado em qualquer dispositivo que possua um framework de tal plataforma. Com ideia semelhante à plataforma Java, o programador deixa de escrever código para um sistema ou dispositivo específico, e passa a escrever para a plataforma .NET. Aplicações escritas para ele funcionam em um ambiente de software controlado, em oposição a um ambiente de hardware, através de uma máquina virtual de aplicação.

O .NET Framework consiste de dois componentes principais, é executada sobre uma Common Language Runtime - CLR (Ambiente de Execução Independente de Linguagem) interagindo com um Framework Class Library - FCL (Conjunto de Bibliotecas Unificadas). Ele permite executar diversas linguagens permitindo grande interoperabilidade entre elas. O CLR fornece gerenciamento de memória, controle de exceção, interoperabilidade, manipulação de processamento paralelo e concorrente, reflexão, segurança, serviços de compilação para a arquitetura específica, entre outros. A FCL oferece APIs para UI de console, acesso a dados, conectividade com banco de dados, redes, web, criptografia, acesso aos serviços do sistema operacional, estruturas de dados e algoritmos diversos, facilidades para a linguagem e muito mais.

Primeiramente, só era disponível no Windows, como uma plataforma de código fechado, mas o código fonte foi liberado. Em 2014, o desenvolvimento começou no .NET Core, uma plataforma aberta do .NET que poderia rodar em Linux e MacOS. Existem várias variações da plataforma, como .NET Compact Framework, .NET Micro Framework e Silverlight. Em novembro de 2020, o .NET Core foi renomeado para simplesmente .NET, porém o .NET Framework terá suporte permanente no Windows 10.